直接用其他国家的严重犯罪率与立案率数字来反衬本国治安良好，实际上是用错觉误导大众，因为不同国家和地区警察的执法程序与各自的法律定义差别很大。在西方国家，任何违反法律的行为在公法里都被定义为犯罪。以美国为例，刑事罪刑有重罪、轻罪、微罪之分。美国法学会拟制的供各州制定和修订刑法典参考的《模范刑法典》规定的重罪和世界其他国家相似，都是谋杀、强奸、严重暴力攻击等，但轻罪的罪名里包括了擅自穿越马路、酒后驾车、家庭暴力、小额偷窃。虽然轻罪刑罚不超过一年监禁，微罪的最高刑期为30天监禁、有的州规定“只处罚金”，但都是不折不扣的刑事犯罪。